いるか書房別館

ドッグウッドの標準和名はアメリカヤマボウシですが、「ハナミズキ」のほうが通りがよいようです。

以下は「ドッグウッドの花咲く町」からの転記。

『・・・桜は散りました。いまはライラック、リンゴ、ジャスミン、ヴァージニア州の州の木と花になっているドッグウッドの白と赤い花。街は花ざかり。本当に街が花ざかりなのです。野山でなく。』

同書所収の『燻製鮭の「カマ」を売る店』と題されたエッセイからの抜き書きで執筆日付は1986年4月16日。

あるいは10月31日、つまり秋の文章では、

『住みはじめた六月、緑色の実を群がる葉の中に五、六個ずつつけていました。いまはその実もまっ赤。葉を追って実も落ちだしました。

赤い実を裂くと、中はゆで卵の黄身のようです。芯に大豆ほどの種があります。春に咲く蕾はまだ青く固く、直径五ミリほど。小さい蕾のまま冬を越します。ヴァージニアの冬は厳しいと聞きます。(同書、タウンハウスから)』とあり、冬に向いつつあるハナミズキの様子を描きだしています。

『タウンハウスから』の執筆は1985年でハローウィンの夜、とのこと。著者はこの年1985年春から1988年夏までの3年間をアメリカのヴァージニアで暮らしています。

「ドッグウッドの花咲く町」は、Ⅰ部・タウンハウスからの手紙、Ⅱ部・戦後四十年目のアメリカに分けられ、Ⅰ部は東販の「新刊ニュース」に1986年から28回連載されたエッセイを纏めたもの。Ⅱ部は読売新聞夕刊と毎日新聞夕刊に掲載されたエッセイの再録で、いずれもヴァージニアの街の一角で見聞し、体験し、折に触れて感じたことを素直な文章で綴ったものです。

そして本書にはたびたびドッグウッドが登場し、場面場面を引き立てています。そのドッグウッドは、ヴァージニアの州花・州木、北米原産で分布はカナダ中東部からアメリカ東海岸一帯、ミズーリ州、テキサス州などの南部、さらにメキシコ北東部にかけてです。

アメリカを代表する花木のひとつと言ってもよいようで、ヴァージニアでは州花・州木、ノースカロライナ州では州花、ミズーリ州は州木、ジョージア州アトランタ市では市の花に選定されています。日本への最初の渡来は明治中期だそうですが、よく知られている渡来談は明治45年に当時の東京市長尾崎行雄が米国ワシントンへ贈った桜の苗木3000本に対する返礼としてもたらされた白花種40本の件で大正4年のこと。

ちなみに紅花種のハナミズキの渡来は大正6年で苗木13本だった、とのこと。

その後再三にわたって米国から寄贈されて各地に植樹、やがて『憲政記念館には約300本、有栖川公園には50本、神代植物園にも220本ある。(1987年発行／迎賓館赤坂離宮／時事画報社)』ほどになり、現在では街路樹としても日本各地で人気の樹種となっています。

ハナミズキの総苞／迎賓館赤坂離宮・時事画報社より「米国大統領とアメリカハナミズキ」の挿絵

1974年(昭和49年)、11月18日から21日までの4日間、フォード米国大統領が国賓として赤坂離宮に滞在されたときの話。

『・・・現職の米国大統領がわが国に来られるのは初めてのことであり、かつてアイゼンハワー大統領の来日が、その直前に取り止めになった苦い経験にかんがみ、フォード大統領接遇の準備は関係者の間で慎重かつ綿密に行われた。・・・フォード大統領が来日される前日、十七日の日曜日のことである。』

諸準備に忙殺される著者のもとに外務省の儀典長から電話がかかり、大統領に記念植樹をして頂くことを提案。大至急検討してほしいという。さっそく米側と連絡を取り、樹種をハナミズキとし、記念植樹を決定。植樹する苗木は日本で育っているものでいいという米側の言葉で、東京郊外の苗圃から調達。苗木の到着は大統領離日の前日11月20日。

あけて11月21日午前8時30分、『大統領は主庭の西側の一角に歩を進められた。・・紅白のリボンのついたシャベルを私が大統領に差し出す。受け取った大統領は、自分は左利きだが、と笑いながらシャベルを振り、二回三回土をすくって木の根元にかけられた。』(米国大統領とアメリカハナミズキ)より。

迎賓館のフォード大統領手植えのハナミズキは、翌年の昭和50年4月下旬に24個の白い総苞をつけたということで、このときの樹高は約2.5メートル。この文章が書かれた昭和62年4月現在、樹高約4メートル、総苞の数は優に1000個を超えている、そうです。


ドッグウッドの花咲く町／林京子著　影書房発行　1989年5月31日初版
迎賓館赤坂離宮／(社)時事画報社発行　1987年7月1日第1刷／1989年7月1日第2刷

上のハナミズキの写真は平成25年4月10日撮影・自宅にて　前日まで蕾だったのが1日で開花。

開き始めは紫紅色の総苞ですが、大きく開くにつれてピンクに変わってゆきます。